গত মাসেই বর্ষসেরা খেলোয়াড়ের পুরস্কার ব্যালন ডি’অরের ২৩ জনের সংক্ষিপ্ত তালিকা প্রকাশ করে ফিফা। এবার চূড়ান্ত তিনজনের নাম শোনার অপেক্ষা। তবে এখনই হট ফেভারিট লিওনেল মেসি ও ক্রিস্টিয়ানো রোনালদোর সঙ্গে লুইস সুয়ারেজকে শীর্ষ তিনে রাখছেন স্টিভেন জেরার্ড।
সাবেক সতীর্থ সুয়ারেজকে প্রশংসার জোয়ারে ভাসান লিভারপুল কিংবদন্তি জেরার্ড। তার মতে, বার্সেলোনায় যোগ দেয়ার পর অন্য লেভেলে পৌঁছে গেছে সুয়ারেজ। এমনকি, উরুগুইয়ান স্ট্রাইকারকে তিনি মেসি-রোনালদোর পর তৃতীয় বিশ্বসেরা খেলোয়াড় হিসেবে মনে করছেন। সাবেক সতীর্থ বলেই হয়তো জেরার্ডের কন্ঠে সুয়ারেজের এতো প্রশংসা। নেইমার-সানচেজ-ইনিয়েস্তারাও নিশ্চয় এমনটিই ভাবছেন!
গত মৌসুমে অ্যানফিল্ড ছেড়ে পাঁচ বছরের চুক্তিতে ন্যু ক্যাম্পে পাড়ি জমান সুয়ারেজ। বার্সার হয়ে প্রথম মৌসুমেই ট্রেবল জয়ের স্বাদ নেন ২৮ বছর বয়সী এ স্ট্রাইকার। ৪৩ ম্যাচে ২৫ গোলের পর চলতি মৌসুমে এরই মধ্যে ১৯ ম্যাচে প্রতিপক্ষের জালে ১৭ বার বল পাঠান সুয়ারেজ।
এক সাক্ষাৎকারে জেরার্ড বলেন, ‘সুয়ারেজ আগেই নিজেকে বিশ্বমানের খেলোয়াড়ে পরিণত করে। এখন তো সে অন্য লেভেলে চলে গেছে। এমন কিছু গোল করেছে যেগুলো আমার কাছে অসম্ভবই মনে হয়েছে। আমার মতে, বর্তমানে সে তিনজন বিশ্বসেরা খেলোয়াড়ের মধ্যে একজন। ব্যালন ডি’অরের অন্যতম দাবিদার মেসি ও রোনালদোর সঙ্গে সুয়ারেজকেও রাখা উচিৎ।’
প্রসঙ্গত, আগামী বছরের ১১ জানুয়ারি সুইজারল্যান্ডের জুরিখে জমকালো আয়োজনের মধ্য দিয়ে বর্ষসেরা খেলোয়াড়কে ২০১৫ ফিফা ব্যালন ডি’অর পুরস্কারে ভূষিত করা হবে।
নিউজ সারাদিন /২৬ নভেম্বর ২০১৫