সৌদি আরবের ইতিহাসে প্রথমবারের মতো আজ নারীরা ভোটাধিকার প্রয়োগ করবেন। শুধু তাই নয়, চরম রক্ষণশীল এই দেশে মিউনিসিপ্যালিটি নির্বাচনে ৯৭৮ জন নারী প্রার্থীও রয়েছেন।
প্রায় এক লাখ ৩০ হাজার নারী এই নির্বাচনে ভোট দেবেন। তবে ১৫ লাখ পুরুষ ভোটারদের পাশে এই সংখ্যা অত্যন্ত নগণ্য। ভোটার হিসেবে নিবন্ধন করা সৌদি নারী সালমা আল রাশেদ বলেন, আমার অনেক ভালো লেগেছে। নির্বাচন আমাদের সুযোগ করে দিয়েছে নিজেদের প্রতিনিধিত্ব নিশ্চিত করতে। উল্লেখ্য, বিশ্বে সৌদি আরবই একমাত্র দেশ ছিল এতদিন যেখানে নারীদের ভোটাধিকার ছিল না।
রাজতান্ত্রিক এই দেশে নির্বাচনও বিরল ঘটনা। ইতিহাসে মাত্র তৃতীয়বারের মতো এখানে নির্বাচন অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে। নারীদের নির্বাচনে অংশ করে নেওয়ার সিদ্ধান্তটি নিয়েছিলেন প্রয়াত সৌদি বাদশাহ আবদুল্লাহ। শুধু তাই নয়, মৃত্যুর আগে সৌদি আরবের সর্বোচ্চ উপদেষ্টা পরিষদ শুরা কাউন্সিলে ৩০ জন নারীকে নিয়োগ দিয়েছিলেন।